Estrategias para lograr un cambio saludable
Se ha demostrado que juzgar, avergonzar y estigmatizar a las personas son estrategias ineficaces para lograr un cambio saludable, productivo y duradero. En cambio, son armas proverbiales que desgarran el núcleo de una condición humana ya frágil, una condición que lucha por ser valorada, importante y amada. Esto mismo se puede aplicar en el caso de «abuso de sustancias en mujeres embarazadas».
Una mujer que lucha contra el abuso de sustancias necesita ayuda. Una mujer que lucha contra el abuso de sustancias y que está embarazada también necesita ayuda y requiere un tipo específico de atención.
Un trastorno por consumo de sustancias se define como un uso recurrente de drogas y/o alcohol que conduce a un deterioro clínicamente grave, que puede incluir discapacidad, problemas de salud e incumplimiento de las responsabilidades en el hogar, el trabajo o la escuela, según la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA).
Embarazo, mujeres y abuso de sustancias
El abuso de sustancias en mujeres embarazadas, ya sea alcohol, drogas ilícitas o uso indebido de medicamentos recetados como los opioides, afecta a muchos estadounidenses.
En 2022, entre los 137,4 millones de personas de 12 años o más que consumían alcohol en la actualidad, el 44,5 % de ellas habían bebido en exceso durante el último mes. Según un Informe semanal de morbilidad y mortalidad publicado en enero de 2022 por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, casi el 14 % (o 1 de cada 7) de las personas embarazadas informaron que bebían en la actualidad; el 5 % de esas personas (o 1 de cada 20) informaron haber bebido en exceso durante los últimos 30 días.
A pesar de las diferentes pautas, simplemente no existe una cantidad segura de consumo de alcohol durante el embarazo. Si bien muchas mujeres dejan de beber al enterarse de que están embarazadas, hay algunas mujeres con trastorno por consumo de alcohol (TCA) que pueden seguir bebiendo. Lamentablemente, en un esfuerzo por controlar el riesgo de ser descubiertas por profesionales de la salud o personas del sistema de justicia penal, las mujeres que beben durante el embarazo (o consumen otras sustancias, como opioides) pueden aislarse, saltarse las citas de tratamiento o evitar el tratamiento por completo.
Consecuencias adversas
Sin embargo, existen una serie de consecuencias adversas para la salud de las madres y los bebés cuando el consumo de alcohol o drogas continúa durante el embarazo.
El consumo de alcohol por parte de la madre durante cualquier etapa del embarazo puede manifestarse en varios defectos congénitos diferentes, denominados colectivamente trastornos del síndrome alcohólico fetal (TEAF), que pueden afectar el desarrollo físico y estructural del feto y manifestarse de varias maneras, entre ellas:
- Características faciales anormales.
- Circunferencia de la cabeza pequeña.
- Altura y peso por debajo del promedio.
- Problemas con la vista o la audición.
- Problemas de huesos, corazón y riñones.
La buena noticia
La buena noticia es que la dependencia del alcohol y el trastorno por consumo de alcohol en las embarazadas son relativamente poco frecuentes. Sin embargo, si el asesoramiento médico y las intervenciones conductuales no dan resultado para dejar de consumir alcohol, la persona necesitará asesoramiento especializado y apoyo médico adicional para dejar de beber, lo que puede implicar supervisión médica en un centro de rehabilitación para pacientes internados que ofrezca un programa para el tratamiento de embarazadas.
El uso indebido continuo de opioides durante el embarazo también puede tener consecuencias adversas para la madre y el bebé, entre ellas:
- Aborto espontáneo.
- Nacimiento prematuro.
- Nacimiento de un niño muerto.
- Crecimiento y desarrollo fetal deficiente.
- Defectos de nacimiento.
- Síndrome de abstinencia neonatal (SAN), que incluye un conjunto de síntomas de abstinencia manejables en los bebés.
- Muerte materna.
De manera similar, el tratamiento puede ayudar a las mujeres embarazadas con trastorno por consumo de opioides y a sus bebés no nacidos durante el embarazo. Los riesgos para la salud tanto de la madre como del niño pueden minimizarse con un tratamiento basado en evidencia. La medicación combinada con atención prenatal y un programa de tratamiento integral puede mejorar las posibilidades de tener un bebé más sano.
En resumen: nunca es demasiado tarde para buscar tratamiento para un trastorno por consumo de sustancias durante el embarazo. Sin embargo, para que las mujeres con trastornos por consumo de sustancias se sientan cómodas al pedir ayuda, los médicos de atención primaria y los proveedores de atención de salud mental deben ofrecer un espacio seguro, libre de juicios, vergüenza y estigma para brindar orientación y evaluar a cada paciente.
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