Alcohólico Funcional

¿Qué es un alcohólico de alto funcionamiento?

Si bien algunos de los criterios utilizados para diagnosticar un trastorno por consumo de alcohol incluyen la incapacidad de controlar el consumo de alcohol incluso después de que haya causado problemas en el trabajo o en la vida personal, es posible que una persona que sea un “alcohólico de alto funcionamiento” (alcohólico funcional) no demuestre estos criterios de diagnóstico. Sin embargo, puede cumplir con otros criterios que conduzcan a un diagnóstico de trastorno por consumo de alcohol.

Muchas personas utilizan el término “alcohólico” para referirse a alguien que tiene problemas con el consumo compulsivo de alcohol. Sin embargo, la forma correcta de dirigirse a esa persona es decir que padece un trastorno por consumo de alcohol. Un trastorno por consumo de alcohol es un trastorno médico crónico tratable que provoca cambios a largo plazo en el cerebro que dificultan el control del consumo sin provocar un deterioro o malestar clínicamente significativo.

El trastorno por consumo de alcohol se presenta a lo largo de un continuo de gravedad con síntomas que se manifiestan de manera diferente en distintas personas. Algunas personas pueden presentar síntomas de TCA que se desarrollan más rápidamente o resultan más graves que los síntomas de otras (y viceversa). Sin embargo, solo un profesional médico puede diagnosticar a alguien con TCA y determinar la gravedad de su TCA.

Según un estudio

Un estudio sobre los trastornos por consumo de alcohol ha estimado que aproximadamente el 20% de las personas que cumplen los criterios de diagnóstico de un trastorno por consumo de alcohol parecen ser personas altamente funcionales que han completado con éxito programas educativos, mantienen un empleo estable y están bien remuneradas. Otros investigadores y especialistas estiman que entre el 50 y el 75% de las personas con trastornos por consumo de alcohol son capaces de funcionar a un alto nivel en muchas áreas de su vida.

Las pautas alimentarias actuales para los estadounidenses de los departamentos federales de agricultura y de salud y servicios humanos recomiendan limitar las bebidas alcohólicas. También establecen que una persona debe consumir alcohol con moderación si va a beber. La moderación se define en las pautas como no más de una bebida al día para las mujeres o dos bebidas al día para los hombres. Es probable que una persona que es un alcohólico funcional beba más de esta cantidad sugerida o participe en episodios periódicos de consumo excesivo de alcohol.

Tolerancia funcional

Muchas personas que abusan del alcohol desarrollan una tolerancia a sus efectos. La tolerancia al alcohol se desarrolla a medida que el cuerpo se adapta para compensar la alteración causada por el alcohol, y una persona debe beber una mayor cantidad de alcohol para producir el mismo efecto. La tolerancia es uno de los criterios que se pueden utilizar para diagnosticar un trastorno por consumo de alcohol. Sin embargo, la tolerancia (al igual que otros criterios de diagnóstico para el trastorno por consumo de alcohol) puede disminuir o desaparecer si no bebe durante períodos de tiempo.

La tolerancia funcional se refiere a un fenómeno por el cual una persona puede ingerir cantidades significativas de alcohol, ya sea de una sola vez o lentamente a lo largo del tiempo, y no parecer intoxicada. Una persona que ha desarrollado una tolerancia funcional al alcohol puede estar bajo la influencia del alcohol sin que esto se note, lo que le permite participar en ciertas actividades diarias de una manera que parece normal para los demás.

¿Es usted o un ser querido un alcohólico funcional? Conozca las señales

El alcoholismo de alto funcionamiento (o los trastornos por consumo de alcohol en general) puede ser difícil de identificar. Existen ciertas conductas que pueden indicar que alguien tiene un problema con el consumo de alcohol. Los rasgos diagnósticos de un trastorno por consumo de alcohol a menudo se superponen con las conductas que muestra un denominado «alcohólico funcional».

Conductas que pueden indicar que alguien tiene alcoholismo de alto funcionamiento

• Evitar cualquier comentario o crítica sobre sus patrones de consumo de alcohol.
• Desmayo por consumo de alcohol.
• Ocultar la cantidad de alcohol consumida, como beber antes o después de un evento, llevar alcohol a escondidas a un evento en el que no se sirve alcohol, beber solo o esconder alcohol en la casa.
• Seguir bebiendo incluso si ha causado o empeorado problemas de salud física o mental.
• Negación de un problema con la bebida debido a la falta de consecuencias graves, como faltar días o llegar tarde a la escuela o al trabajo.
• No encajar en una imagen predeterminada de un alcohólico, como por ejemplo ser capaz de mantener una apariencia bien cuidada.
• Beber una gran cantidad de alcohol y no parecer intoxicado.
• Beber a la hora del almuerzo durante el trabajo.
• Beber en situaciones que pueden ser peligrosas, como antes de conducir.
• Beber como recompensa por hacer un buen trabajo o para hacer frente a situaciones estresantes.

Otras conductas

• Beber en exceso cuando no se está absteniendo, pero tampoco se está consumiendo regularmente, o bien lo racionalizas porque puedes pasar largos periodos sin beber en absoluto.
• Experimentar antojos (es decir, un fuerte impulso o necesidad de beber) en situaciones específicas.
• Sentirse culpable o avergonzado por estar intoxicado o por las conductas mostradas bajo la influencia del alcohol.
• Sentir una necesidad imperiosa de terminar las bebidas, incluso si son de otra persona.
• Manejar bien las responsabilidades en el hogar, la escuela y el trabajo a pesar de beber.
• Ocultar el consumo de alcohol a compañeros de trabajo, compañeros de clase o familiares.
• Justificar el consumo de alcohol como algo que no es problemático si el alcohol es de primera calidad o se consume en eventos exclusivos.
• Mentirse a sí mismo y/o a los demás sobre cuánto está bebiendo y qué tan fuertes son sus bebidas.
• Hacer comparaciones con personas que han experimentado peores problemas con la bebida, o consecuencias severas, para demostrar que su consumo de alcohol no es tan malo.
• No ver el consumo excesivo de alcohol, que puede causar malestar psicológico, como un problema importante a la hora de realizar tareas de la vida diaria.
• Obsesionarse con cuándo podrás conseguir tu próxima bebida.
• Tratando de controlar cuánto bebes.
• Mantenerse conocido por hacer un trabajo excepcional en el trabajo o en la escuela a pesar del consumo excesivo de alcohol, lo que puede o no causar problemas en otras áreas o psicológicamente.