Metilfenidato vs cocaína
El metilfenidato es el ingrediente activo de dos de los principales medicamentos utilizados para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH): Ritalin y Concerta . Ritalin es la forma de liberación inmediata del metilfenidato, mientras que Concerta es la forma de liberación prolongada del medicamento.
El metilfenidato está clasificado como un estimulante del sistema nervioso central o un medicamento psicoestimulante. Es una sustancia controlada de la Lista II. El metilfenidato también tiene otros usos medicinales que incluyen el tratamiento de la narcolepsia y otras afecciones, como promover el estado de vigilia y ayudar a controlar el apetito o a perder peso.
La cocaína es una sustancia que se obtiene a partir de la planta de coca. También se clasifica como una droga estimulante del sistema nervioso central y todavía tiene algunos usos medicinales, en particular como anestésico para cirugías dentales. Aunque la cocaína suele reconocerse como una droga ilícita, en realidad es una sustancia controlada en la misma categoría que el metilfenidato debido a sus posibles usos medicinales. A diferencia del metilfenidato, la cocaína no se prescribe a particulares; en cambio, su uso se limita a clínicas y hospitales.
¿Son iguales el metilfenidato y la cocaína?
Los medicamentos que se clasifican en la misma categoría (psicoestimulantes o estimulantes del sistema nervioso central) comparten numerosas similitudes, o no se clasificarían en la misma categoría general.
En un nivel muy básico, todos los psicoestimulantes afectan el funcionamiento del sistema nervioso, de modo que aceleran su funcionamiento. Los efectos generales de estas drogas incluyen aumentar la atención, potenciar la conciencia, amplificar la energía, disminuir el apetito y reducir la necesidad de dormir. Otras similitudes incluyen:
Estructuras
El metilfenidato y la cocaína comparten propiedades químicas similares.
Métodos de acción
El metilfenidato y la cocaína ejercen efectos estimulantes al elevar los niveles de dopamina en el cerebro de una manera muy similar, principalmente al bloquear la capacidad de las neuronas del sistema nervioso central para reabsorber la dopamina una vez que se libera.
Tolerancia
Ambos fármacos pueden producir una tolerancia significativa, lo que significa que después de tomar el fármaco durante un tiempo, el organismo de la persona se adapta a sus efectos. Por lo tanto, necesitará más cantidad del fármaco para obtener los mismos efectos que antes obtenía con dosis más pequeñas.
Dependencia fisiológica
Ambas drogas pueden producir una dependencia física que es bastante similar en su presentación. De hecho, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA) enumera los criterios de diagnóstico para el desarrollo de un trastorno por consumo de estimulantes (el término clínico para la adicción a los estimulantes), la intoxicación asociada con el consumo de estimulantes y la abstinencia de medicamentos estimulantes como aplicables a todos los medicamentos estimulantes porque el mal uso de las drogas de esta categoría y su síndrome de abstinencia son tan similares que comparten las mismas características.
Uso indebido
Ambas drogas pueden ser objeto de uso indebido. En el caso del metilfenidato, esto puede ocurrir si una persona toma el medicamento de una manera distinta a la prescrita (por ejemplo, triturando las pastillas y esnifándolas o mezclándolas con agua e inyectándolas), tomando la medicación de otra persona o tomándola para drogarse. La cocaína que se compra o se vende de forma ilícita es, por definición, objeto de uso indebido.
Efectos
Los efectos de las drogas son similares cuando se toman en cantidades similares y a través de métodos de administración similares. El uso indebido de cualquier droga aumenta la posibilidad de efectos adversos, incluidos efectos que normalmente serían raros si la droga se usara de manera consistente con su uso prescrito. Por ejemplo, pocas personas que toman cocaína medicinal experimentan alucinaciones y delirios, mientras que las alucinaciones y delirios como resultado del uso crónico de cocaína no son infrecuentes. Del mismo modo, las personas que inhalan grandes cantidades de metilfenidato son más propensas a desarrollar alucinaciones y paranoia; sin embargo, los niños y adultos que usan metilfenidato para el tratamiento del TDAH y de acuerdo con sus fines prescritos rara vez tienen estos problemas.
¿Es el metilfenidato más seguro que la cocaína?
Parece que los efectos de la cocaína se experimentan más rápidamente en el cerebro que los del metilfenidato, aunque inhalar metilfenidato de la misma forma que se inhala la cocaína aumenta el inicio de su acción. A pesar del método de consumo, el metilfenidato parece eliminarse del organismo un poco más lentamente que la cocaína, lo que hace que sea menos probable que produzca dependencia fisiológica en comparación con la cocaína.
El nivel de euforia que se obtiene con dosis medicinales de metilfenidato es insignificante (comparable al consumo de café). Cuando se consume en cantidades mayores y de forma similar a la cocaína, la droga produce efectos similares, por lo que el metilfenidato es una sustancia controlada.
Sin embargo, cuando se usan según lo prescrito, un conjunto sustancial de investigaciones indica que cuando los niños son tratados por TDAH con medicamentos estimulantes, el riesgo de que desarrollen problemas posteriores de uso de sustancias disminuye significativamente en lugar de aumentar.
Los medicamentos recetados están diseñados para tratar trastornos específicos. Muchos medicamentos recetados que tienen propiedades medicinales útiles pueden usarse de forma incorrecta, y esta es una consecuencia desafortunada del desarrollo de productos farmacéuticos para el tratamiento de trastornos y enfermedades graves.
Aunque el metilfenidato y la cocaína comparten propiedades similares, no son la misma droga. El metilfenidato e incluso la cocaína pueden ser útiles desde el punto de vista medicinal, pero si se abusa de ellos, pueden producir efectos graves e incluso peligrosos.
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