¿Qué es el trastorno por consumo de alcohol?
Según la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud de 2022, aproximadamente 29,5 millones de personas, de 12 años o más, tenían un trastorno por consumo de alcohol diagnosticable. En 2022, más hombres que mujeres tenían un trastorno por consumo de alcohol: casi 17,4 millones de hombres en comparación con 12,2 millones de mujeres. Además, 753.0000 adolescentes, de entre 12 y 17 años, tenían un trastorno por consumo de alcohol ese año. Hay muchas etapas del alcoholismo pero antes veamos los 11 criterios.
No hay dos personas que experimenten un abuso o adicción al alcohol iguales; sin embargo, el DSM-5 proporciona a los médicos un conjunto de 11 criterios que utilizan para diagnosticar un trastorno por consumo de alcohol (TCA), así como su gravedad. Un médico puede diagnosticar a una persona con un TCA leve si cumple 2 o 3 de los 11 criterios (o signos y síntomas) en un período de 12 meses, 4 o 5 indican un TCA moderado y 6 o más denotan un TCA grave.
No siempre conduce a la adicción
El consumo crónico de alcohol no siempre conduce a la adicción. La tolerancia se desarrolla cuando la misma cantidad de alcohol ya no produce los mismos efectos.
La dependencia ocurre cuando el cuerpo se acostumbra tanto a tener alcohol presente que sin él, aparecen síntomas de abstinencia potencialmente peligrosos, que incluyen ansiedad, confusión, temblores, taquicardia, náuseas, vómitos y/o insomnio.
Experimentar tolerancia y dependencia pueden ser signos de un trastorno por consumo de alcohol, que es una afección médica caracterizada por una capacidad deteriorada para detener o controlar el consumo de alcohol a pesar de las consecuencias adversas.
Pero la adicción es mucho más que una enfermedad física. Afecta y provoca cambios en el cerebro, algunos de los cuales pueden ser duraderos. El componente psicológico de la adicción no se refiere a los efectos que el alcohol tiene sobre el estado mental de una persona, como los trastornos del pensamiento, sino a cómo los pensamientos y las conductas de la persona se centran en obtener, consumir y recuperarse del consumo de alcohol, incluso excluyendo responsabilidades importantes.
Abuso temprano de alcohol
Según el DSM-5, las personas que comienzan a beber podrían presentar entre 0 y 2 de los 11 criterios mencionados anteriormente. La dificultad es que nunca se sabe si el consumo social u ocasional de alcohol conducirá al desarrollo de un trastorno por consumo de alcohol. En las primeras fases del consumo de alcohol, una persona experimenta los efectos gratificantes del alcohol, como la euforia, la reducción del estrés y la facilidad para la interacción social. Sin embargo, el uso indebido las coloca en riesgo de experimentar problemas de salud física, problemas de salud mental y problemas sociales.
La activación repetida del sistema de recompensa del cerebro, que es responsable de estos sentimientos de euforia, menos estrés y menores inhibiciones, refuerza las conductas de consumo de alcohol y aumenta la probabilidad de un consumo repetido.
En esta fase, el consumo de alcohol suele producirse en un entorno social. El consumo repetido de alcohol también puede generar la formación de hábitos. Por ejemplo, el consumo excesivo de alcohol puede aumentar el riesgo de que una persona desarrolle un trastorno por consumo de alcohol. Según el (NIAAA), el consumo excesivo de alcohol se produce cuando, en un plazo de dos horas, una persona alcanza una concentración de alcohol en sangre del 0,08 % o 0,08 gramos por decilitro o más. En el caso de las mujeres, dependiendo del peso corporal, esto suele ocurrir tras el consumo de cuatro o más bebidas; y en el de los hombres, cinco o más bebidas en dos horas. Sin embargo, muchos bebedores excesivos superan la marca de cuatro o cinco bebidas y experimentan concentraciones de alcohol en sangre más altas, así como daños agudos, como desmayos y sobredosis.
No a todos les pasa
No todas las personas que participan en patrones de consumo excesivo de alcohol progresan hacia la dependencia o adicción al alcohol. Sin embargo, quienes lo hacen pueden tener factores ambientales o genéticos que aumentan su riesgo general de abuso y adicción al alcohol. Por ejemplo, la investigación sugiere que la exposición a experiencias adversas en la vida temprana, conductas aprendidas combinadas con cambios cerebrales y factores psiquiátricos, algunos de los cuales pueden tener un componente genético, también pueden aumentar el riesgo de un individuo de abuso y adicción al alcohol.
Dejando de lado los factores ambientales y genéticos, cualquier consumo excesivo de alcohol puede poner a una persona en riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol. Las mujeres que consumen 8 o más bebidas alcohólicas por semana se consideran en riesgo. Los hombres, debido a sus diferencias fisiológicas con respecto a las mujeres, se consideran en riesgo si consumen 15 o más bebidas por semana.
Consumo problemático de alcohol
Cuando una persona se ha vuelto fisiológicamente dependiente del alcohol y de repente deja de beber o reduce drásticamente su consumo, pueden aparecer síntomas de abstinencia. Como se mencionó anteriormente, estos efectos pueden incluir sudoración, dolores de cabeza, ansiedad, temblores, alteraciones del sueño, náuseas y vómitos, palpitaciones cardíacas, aumento de la presión arterial o la frecuencia cardíaca, hipertermia y alucinaciones. Estos síntomas pueden ser extremadamente angustiantes e incómodos, y no es raro que las personas vuelvan a beber para aliviar su malestar, por lo que no se recomienda desintoxicarse en casa o dejar de beber de golpe.
Los síntomas de abstinencia varían según la cantidad, la frecuencia y la duración del consumo de alcohol, pero puede recomendarse una desintoxicación bajo supervisión médica. En casos raros, la abstinencia de alcohol puede presentar mayores riesgos e incluso provocar la muerte. Por lo tanto, es mejor buscar el asesoramiento de un médico de atención primaria o un especialista en tratamiento de adicciones.
Trastorno grave por consumo de alcohol
El cumplimiento de 6 o más de los criterios descritos en el DSM-5 para un trastorno por consumo de alcohol indica la necesidad de un tratamiento para abordar los pensamientos, emociones y conductas que llevaron a la adicción. El tratamiento es diferente para cada persona, pero un plan de tratamiento integral puede comenzar con una desintoxicación médica e incluir atención hospitalaria o ambulatoria.
El consumo crónico de alcohol está vinculado a muchas consecuencias sociales, entre ellas la interferencia con las relaciones personales, los accidentes automovilísticos, la violencia, el crimen y el suicidio. Además, el alcohol puede afectar la salud física de una persona, contribuyendo a problemas de salud potencialmente graves, entre ellos:
- Problemas de memoria y coordinación, cambios cerebrales y afecciones neurológicas.
- Problemas cardiovasculares.
- Daño hepático.
- Pancreatitis.
- Un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer.
- Un sistema inmunológico debilitado.
El alcohol puede causar o exacerbar estos problemas de salud y, en algunos casos, estos problemas pueden provocar la muerte.
Perspectivas y tratamiento del trastorno por consumo de alcohol
El abuso y la adicción al alcohol pueden tener efectos secundarios desgarradores y peligrosos en cada fase. Sin embargo, nunca es demasiado tarde para buscar tratamiento. Un tratamiento eficaz y basado en evidencias puede ayudar y la recuperación es posible.
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