Trastornos Por Consumo De Sustancias

¿En qué medida son diferentes los hombres y las mujeres en lo que respecta a los trastornos por consumo de sustancias y el tratamiento de las adicciones? ¿Qué género consume más sustancias ilícitas? ¿Es más probable que los hombres o las mujeres mueran por sobredosis de medicamentos ilegales o recetados? ¿Qué género es más susceptible a las recaídas?

Las conclusiones del informe de investigación sobre el consumo de sustancias en las mujeres (disponible en el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas [NIDA]) responden a estas preguntas y a otras más. Si bien el estudio tiende a destacar estadísticas que involucran a las mujeres, el contexto ofrece lógicamente datos comparativos sobre los hombres. A continuación, analizamos rápidamente algunos de los datos más intrigantes.

Diferencias de género en el consumo de sustancias

Los datos del NIDA desglosan su informe de investigación según drogas ilegales, medicamentos recetados y otras sustancias. A continuación, se presentan algunos datos clave que comparan los datos sobre el consumo de sustancias entre hombres y mujeres.

Sobredosis, trastornos y recaídas

• Muertes por sobredosis. Los hombres tienen más probabilidades que las mujeres de acudir a un servicio de urgencias y morir por sobredosis debido al consumo de drogas ilegales y al uso indebido de medicamentos recetados.
• Trastornos por consumo de sustancias. El riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de sustancias es básicamente el mismo entre hombres y mujeres.
• Antojos y recaídas. Las mujeres parecen ser más propensas a los antojos y las recaídas.

Perspectivas específicas de la sustancia

Alcohol. En la mayoría de los grupos de edad, los hombres presentan tasas más altas de consumo de alcohol y consumo excesivo de alcohol. La excepción es el grupo de edad de 12 a 20 años, en el que las mujeres tienen más probabilidades de hacerlo que sus homólogos masculinos. Las mujeres también tienen más probabilidades de sufrir daños relacionados con el alcohol que los hombres, independientemente de la duración del consumo. De hecho, las tasas de mortalidad son entre un 50 y un 100% más altas para las mujeres con trastornos por consumo de alcohol que para sus homólogos masculinos.

Medicamentos con receta

• Opiáceos. Aunque menos mujeres que hombres mueren por sobredosis de opiáceos recetados, la brecha en esta estadística parece estar cerrándose, ya que las tasas de mortalidad aumentaron recientemente más rápidamente para las mujeres que para los hombres. El grupo de edad de mujeres con más probabilidades de morir por una sobredosis de opiáceos recetados es el de 45 a 54 años. Los hombres tienen menos probabilidades de hacer un mal uso de los opiáceos recetados para tratarse ellos mismos problemas como el estrés y la ansiedad, y es menos probable que los tomen sin receta para lidiar con el dolor.
• Pastillas para dormir y ansiolíticos. Las mujeres tienen más riesgo de sufrir insomnio y ansiedad que los hombres, y es más probable que mueran por sobredosis relacionadas con medicamentos recetados para trastornos de salud mental (por ejemplo, antidepresivos).

Estimulantes

Heroína

Las mujeres tienen menos probabilidades de inyectarse heroína que los hombres y tienden a consumir cantidades más pequeñas y durante un período de tiempo más corto. Sin embargo, las mujeres que se inyectan heroína tienen más probabilidades que sus contrapartes de consumir también un medicamento recetado. Esta combinación peligrosa puede ser la razón por la que un estudio mostró que las mujeres tenían más riesgo de morir por una sobredosis de heroína durante los primeros años de consumo de heroína inyectable.

Cocaína

En comparación con los hombres, las mujeres parecen empezar a consumir cocaína antes y en mayores cantidades. Sin embargo, las mujeres que consumen cocaína tienen menos probabilidades de presentar anomalías en el flujo sanguíneo en las regiones frontales del cerebro.

Metanfetamina

Las mujeres tienden a comenzar a consumir metanfetamina antes que los hombres y son más dependientes de la sustancia. Las mujeres que consumen metanfetamina informan de motivos únicos para el consumo en comparación con los hombres, por ejemplo, pérdida de peso junto con un aumento de la energía y una disminución del agotamiento asociado con el cuidado de los niños, la familia, el trabajo, el cuidado del hogar, etc.

Metilendioximetanfetamina

(MDMA/éxtasis). En lo que respecta a los efectos de la MDMA, los hombres presentan una presión arterial más alta inducida por la MDMA, pero las mujeres presentan efectos alucinatorios más fuertes.

Marihuana

Aunque menos mujeres que hombres consumen marihuana, la sustancia parece afectar más a la memoria espacial en las mujeres que en los hombres. Independientemente del género, el trastorno por consumo de marihuana se asocia a un mayor riesgo de padecer al menos otro trastorno de salud mental. Sin embargo, las mujeres que padecen este trastorno tienden a tener más ataques de pánico y trastornos de ansiedad. Mientras tanto, los hombres que padecen este trastorno tienen tasas más altas de otros problemas relacionados con el consumo de sustancias, así como trastornos de personalidad antisocial. Además, las mujeres tienden a desarrollar un trastorno por consumo de marihuana más rápidamente después del primer consumo, pero la gravedad del trastorno suele ser peor en los hombres.

Tratamiento de los trastornos por consumo de sustancias: hombres y mujeres

En lo que respecta a las comparaciones de género, NIDA presenta varias diferencias relacionadas con el tratamiento y la progresión de la enfermedad:

• Tratamiento general. Si bien hay más hombres que mujeres en tratamiento, la tasa de mujeres que buscan tratamiento ha aumentado en el caso de algunas sustancias, como la heroína.
• Barreras. Las investigaciones indican que las mujeres tienen barreras particulares para acceder al tratamiento, como la falta de cuidado infantil, obligaciones familiares, etc.
• Progresión. En comparación con los hombres, las mujeres muestran generalmente una progresión más rápida desde el inicio del consumo de sustancias hasta el desarrollo de la dependencia. Además, suelen iniciar el tratamiento con problemas psicológicos, médicos, conductuales y/o sociales más graves.
• Depresores del sistema nervioso central. Las mujeres son más propensas que los hombres a buscar tratamiento por el uso indebido de sustancias depresoras del sistema nervioso central, que pueden incluir sedantes utilizados para tratar la ansiedad, trastornos del sueño, convulsiones, etc.
• Embarazo. Las mujeres que tienen hijos pequeños o están embarazadas a menudo abandonan el tratamiento de forma temprana para cuidar de sus hijos o por temor a perder la custodia de ellos.

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