A veces, la información parece cobrar vida propia, sobre todo si se encuentra en Internet. Una fuente aparentemente fiable (y quizás bien intencionada) publica información, otra persona la ve y crea contenido similar, todo el mundo asume que es verdad (porque hay varias fuentes que hablan de ello) y nos adentramos en el país de la desinformación o, como mínimo, en el reino de la incertidumbre. Veamos que busca la gente en internet sobre la adicción cruzada.
La adicción a la transferencia, la adicción cruzada, la adicción al reemplazo e incluso la dependencia cruzada parecen haber caído, al menos en parte, en esta madriguera de conejo. Si buscas estos conceptos en Internet, encontrarás muchos blogs que tratan temas que van desde “¿Qué es la adicción a la transferencia?” y “¿Qué es la dependencia cruzada?” hasta “¿En qué se diferencian la adicción cruzada y la dependencia cruzada?”.
Así que echemos un vistazo rápido pero revelador a estos términos, que a menudo se utilizan para describir la noción de transferir adicciones, es decir, reemplazar una adicción por otra.
Investigación válida sobre la adicción por transferencia, la adicción cruzada y otros términos relacionados con la transferencia de adicciones
La adicción es un trastorno crónico con recaídas que afecta al cerebro, por lo que es una afección como la enfermedad cardíaca o la diabetes. Por ello, los profesionales de la salud y de las adicciones se rigen por estándares científicos rigurosos para identificar y tratar la adicción, y recurren a investigaciones médicas ampliamente aceptadas para fundamentar sus decisiones.
Sin embargo, cuando se trata de esta investigación médica, algunas formas son mejores que otras. El meta análisis y las revisiones sistemáticas son la crème de la crème. Un meta análisis es un estudio epidemiológico cuantitativo formal que se utiliza para evaluar sistemáticamente estudios de investigación anteriores y luego desarrollar conclusiones sobre esa investigación. Mientras tanto, una revisión sistemática intenta adquirir toda la evidencia para abordar una pregunta de investigación específica y luego resumir y sintetizar la evidencia de múltiples estudios para responder a esta pregunta.
Por su naturaleza, los meta análisis y las revisiones sistemáticas extraen datos de una amplia variedad de estudios e involucran a una gama igualmente amplia de audiencias. Además, a través de los grupos de muestra combinados de los diversos estudios, estos métodos de investigación de primer nivel ofrecen información basada en una gran cantidad de participantes del estudio.
Mientras tanto, los estudios de casos, los estudios de cohorte y similares suelen ofrecer información válida utilizando métodos de investigación probados. Pero no se basan en un amplio conjunto de investigaciones existentes. Más bien, ofrecen datos específicos solo para un tamaño de muestra seleccionado, que literalmente puede incluir solo unos pocos individuos durante un período mínimo de tiempo. En efecto, ofrecen información válida sobre una situación específica en lugar de información general sobre un tema en su totalidad.
Entonces, ¿qué tiene esto que ver con la adicción cruzada, la adicción por transferencia, la adicción por reemplazo, etc.?
Son muy pocos los meta análisis y las revisiones sistemáticas que respaldan la idea de que quienes padecen un trastorno por consumo de sustancias corren un riesgo significativo de sustituir una adicción por otra. Más bien, la idea de que una adicción puede llevar a otra se basa casi exclusivamente en estudios de casos y evidencia anecdótica.
De hecho, uno de los estudios más amplios con una muestra representativa a nivel nacional, Testing the Drug Substitution Switching Addictions Hypothesis, concluye que la adicción por transferencia es menos probable entre quienes se recuperan. En concreto, indica que quienes logran la recuperación tienen significativamente menos probabilidades de desarrollar otro trastorno por consumo de sustancias en comparación con quienes no abordan su trastorno por consumo de sustancias. En otras palabras, el tratamiento y la recuperación se asocian con un menor riesgo de un nuevo trastorno por consumo de sustancias.
Entonces, ¿existe una adicción por transferencia (o adicción cruzada)?
Una rápida búsqueda en Internet revela múltiples blogs que definen la adicción cruzada, hablan sobre la transferencia de la adicción y más. El mero hecho de que todo el mundo parezca estar usando un término diferente para comunicar la idea de cambiar una adicción por otra (o que un trastorno por consumo de sustancias aumenta el riesgo de sufrir otra) demuestra que las aguas están turbias en el mejor de los casos.
De hecho, algunos sitios llegan al extremo de confundir los trastornos concurrentes (antes conocidos como diagnóstico dual) con la idea de adicción cruzada. Si bien ambos temas se refieren a la adicción, significan cosas completamente diferentes. Para ser claros, un trastorno concurrente es cuando una persona tiene tanto un trastorno por consumo de sustancias como un trastorno de salud mental, como ansiedad, depresión o trastorno bipolar.
Como se ha descrito anteriormente, la existencia de adicción cruzada, adicción por transferencia, sustitución de adicciones y otras no está respaldada por meta análisis ni revisiones sistemáticas. Además, no encontrará estos términos en los sitios web de organizaciones de renombre de la industria de las adicciones, como el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) y la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA). De hecho, algunos profesionales de las adicciones nunca han oído hablar de estos términos y no aprobarían su uso en el contexto de un programa de tratamiento basado en la evidencia.
Evidencia anecdótica
Dicho esto, algunas personas señalarán evidencia anecdótica de casos en los que una persona que se estaba recuperando de un trastorno por consumo de sustancias pasó a reemplazar aparentemente esa adicción por un trastorno por consumo de sustancias a otra sustancia. En esta misma línea, hay evidencia anecdótica de personas que reemplazaron conductas relacionadas con el trastorno por consumo de sustancias por alternativas más saludables (por ejemplo, hacer ejercicio, adherirse a una dieta estricta, desarrollar un enfoque hiperactivo en el trabajo o los pasatiempos, etc.) y/o por conductas de afrontamiento poco saludables (por ejemplo, apostar, comprar en exceso, problemas alimentarios, etc.).
Pero, una vez más, la evidencia anecdótica no es lo mismo que las revisiones y análisis mencionados anteriormente. Para demostrarlo, consideremos las afirmaciones anecdóticas sobre las zanahorias. El hecho de que algunas personas afirmen que las zanahorias mejoraron su visión no significa que sea cierto para todos, o para todos.
En resumen: existen evidencias anecdóticas que sugieren que algunas personas podrían cambiar una adicción por otra y que algunas personas en recuperación podrían elegir conductas saludables o no saludables para reemplazar conductas previas o estrategias de afrontamiento asociadas con el abuso de sustancias. Sin embargo, dada la escasez de meta análisis y revisiones sistemáticas hasta el momento, el uso de términos como adicción cruzada, transferencia de adicción, etc. no es común entre los profesionales ni las organizaciones que se dedican al tratamiento de adicciones basado en evidencia.
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