¿Cuáles son los síntomas del trastorno de despersonalización?
Los síntomas del trastorno de despersonalización incluyen una sensación de irrealidad, desapego o de ser un observador externo de los propios pensamientos, sentimientos o comportamientos.
La persona puede sentirse desconectada de todo su ser o de aspectos específicos de sí misma, como sus sentimientos, pensamientos, partes del cuerpo o sensaciones. También puede sentirse como un robot o sentir que no tiene control sobre su habla o movimientos. Además, la persona puede experimentar un “yo dividido” en el que una parte de la persona siente como si estuviera observando y la otra parte participando en el mundo.
Los síntomas del trastorno de desrealización incluyen una sensación de irrealidad o desapego del entorno. Las personas o los objetos pueden parecer irreales, oníricos o sin vida.
La persona puede sentirse como si estuviera en una niebla o burbuja. Su entorno puede parecer artificial. A menudo, las personas con esta afección experimentan alteraciones visuales como visión borrosa, un campo visual ensanchado o estrechado o distorsiones en el tamaño o la distancia de los objetos. Los sonidos también pueden estar silenciados o amplificados.
Los síntomas del trastorno de despersonalización/desrealización suelen causar una gran angustia y dificultan enormemente la vida normal (ir al trabajo o a la escuela e interactuar socialmente). No es raro que quienes padecen este trastorno crean que en realidad no existen o incluso que lo que experimentan se debe a un daño cerebral irreversible.
¿Qué lo causa?
Las causas del trastorno de despersonalización/desrealización suelen estar relacionadas con el estrés extremo e incluyen:
- Abuso emocional o físico.
- Viendo la violencia doméstica.
- Crecer con un padre con una discapacidad mental o gravemente enferma.
- Perder repentinamente a un ser querido.
Los síntomas del trastorno también pueden desencadenarse por eventos estresantes (relaciones, finanzas, trabajo), depresión, ansiedad o uso de drogas ilegales.
Trastorno por abuso de sustancias y despersonalización
El consumo de sustancias puede ser un posible desencadenante de la despersonalización/desrealización. El consumo de alcohol y de ciertas drogas, especialmente el cannabis, puede contribuir a la aparición del trastorno.
Lo más común con el cannabis es que los efectos de despersonalización inducidos por la droga solo se sientan mientras la droga está activa en el organismo, aparecen aproximadamente 30 minutos después de la ingestión y se disipan en 2 horas. Sin embargo, en algunas personas, la droga puede desencadenar síntomas de despersonalización que persisten durante semanas, meses o incluso años. Los estudios han denominado a esta afección trastorno de despersonalización-desrealización inducido por cannabis.
El trastorno se caracteriza por un episodio de despersonalización/desrealización que se desvanece, pero vuelve y finalmente se vuelve crónico. En otros casos, el inicio es a veces más abrupto, con síntomas que comienzan durante un episodio de intoxicación por cannabis y continúan durante meses o años después. En otros casos, los síntomas pueden no presentarse hasta horas o días después del consumo de cannabis.
La mayoría de las personas que sufren un trastorno de despersonalización o desrealización inducido por el cannabis tienen antecedentes de trastornos de ansiedad, como el trastorno de pánico y la fobia social. El consumo de cannabis durante períodos de estrés significativo o después de la exposición a un trauma puede aumentar el riesgo de síntomas inducidos por el cannabis.
Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, otras sustancias, entre ellas los alucinógenos (LSD, hongos psilocibios), la ketamina, el éxtasis y la salvia, pueden desencadenar episodios de desrealización/despersonalización. Sin embargo, el DSM establece que los síntomas desencadenados por sustancias no cumplen los criterios para el diagnóstico del trastorno a menos que persistan durante un período de tiempo después de que la persona haya dejado de consumir la sustancia.
No hay mucha evidencia sobre si las personas consumen drogas o alcohol para lidiar con la desrealización/despersonalización. Aun así, es posible que las personas con el trastorno también puedan estar abusando de sustancias. Es común que las personas con trastornos de salud mental se automediquen con drogas o alcohol, lo que puede empeorar los síntomas del trastorno. Y dado que el consumo de drogas puede desencadenar el trastorno, las personas que han estado abusando de ellas podrían desarrollar desrealización/despersonalización.
Tratamiento de trastornos coexistentes
Cuando una persona tiene un trastorno de salud mental y un trastorno por abuso de sustancias, se le conoce como diagnóstico dual. Es fundamental que ambos trastornos se traten simultáneamente. Si solo se trata el trastorno por abuso de sustancias, los síntomas persistentes del problema de salud mental podrían complicar la recuperación, lo que aumentaría la probabilidad de recaída. Por el contrario, si solo se trata el trastorno de salud mental, la persona puede seguir consumiendo sustancias como mecanismo de afrontamiento de otros problemas, como el estrés.
El principal método de tratamiento para la desrealización/despersonalización es la terapia. Algunas de las terapias que pueden utilizarse para ayudar a una persona a lidiar con el trastorno incluyen las siguientes:
- La terapia cognitivo conductual (TCC) puede ayudar a las personas a manejar los pensamientos obsesivos sobre su desapego de la realidad. La TCC también se utiliza para ayudar a las personas a cambiar los pensamientos y comportamientos no saludables en torno al consumo de drogas.
- Las técnicas de conexión a tierra utilizan los sentidos de la persona para ayudarla a sentir una mayor sensación de conexión. Por ejemplo, exponer a la persona a algo muy frío o a ruidos fuertes (cosas que son difíciles de ignorar) puede ayudar a que la persona se conecte con el momento presente.
- La terapia psicodinámica se utiliza a veces porque ayuda a las personas a superar experiencias traumáticas o sentimientos negativos que a menudo son la fuente del desapego.
- Identificar y rastrear emociones y pensamientos a veces puede ayudar a quienes padecen trastorno de despersonalización/desrealización a reconocer mejor su sensación de disociación y, al igual que las técnicas de conexión a tierra, realinearlos con lo que está sucediendo en el momento presente.
Se han utilizado diversos medicamentos para tratar el trastorno de despersonalización, pero hasta ahora ninguno ha demostrado ser eficaz. En algunas personas, los ansiolíticos y los antidepresivos ayudan a aliviar los síntomas de ansiedad o depresión que suelen acompañar al trastorno. Sin embargo, en casos excepcionales, los ansiolíticos pueden exacerbar los sentimientos de despersonalización, por lo que es necesario un control cuidadoso de estos medicamentos por parte de profesionales médicos.
Otras terapias que se utilizan en el tratamiento de diagnóstico dual incluyen:
- Terapia dialéctica conductual: ayuda a reducir el consumo de drogas y las conductas suicidas.
- Gestión de contingencias: recompensa a las personas por comportamientos saludables, como abstenerse de consumir drogas.
- Tratamiento comunitario asertivo: consiste en la asistencia a personas con enfermedades mentales en la comunidad, una amplia gama de servicios (psiquiátricos, vocacionales, de vivienda) y un tratamiento adaptado a cada individuo.
Perspectivas de futuro
Se siguen realizando investigaciones para determinar las causas y los tratamientos más eficaces para el trastorno de despersonalización/desrealización. Cuando el trastorno se acompaña de abuso de sustancias (ya sea que el abuso surja del trastorno o que ya estuviera presente antes de él), es importante que las personas reciban un tratamiento integral para abordar todos sus síntomas y lograr una recuperación eficaz y duradera.
Cada vez hay más centros de rehabilitación que ofrecen tratamientos de diagnóstico dual. Si cree que necesita ayuda para un trastorno de salud mental o de consumo de sustancias, explore FundacionesDiana hoy mismo. Es probable que un programa cerca de usted pueda ayudarlo.
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